里下河高郵當地端午有吃“十二紅”的習俗。汪曾祺先生在《端午的鴨蛋》中寫道：“端午節的午飯要吃‘十二紅’，就是十二道紅顏色的菜。”“也許十二紅只是一個名目，不一定真湊足十二樣。”“十二紅”是用本地的特產、時令蔬菜做成的菜，有本色是紅的，也有燒熟后是紅色的。紅色是吉祥的顏色，是人們祈求生活紅火、身體安康的一種美好祝愿。
紅莧菜是端午餐桌上必備的一道菜。早晨到菜園掐一把肥嫩的紅莧菜，回家洗凈倒入鍋內，大火翻炒，再加入嫩蠶豆仁，只需放入少量鹽，一盤鮮紅可口的紅莧菜就做好了，比放了味精都要鮮。
咸鴨蛋是高郵的特產。高郵本地的麻鴨產的蛋，個大，還有雙黃的。一般選擇春季的鴨蛋腌制，沒有腥味。高郵咸鴨蛋蛋黃紅紅的，油多，帶殼切開直接裝盤成菜。端午時節，大人用紅繩編成蛋絡，把煮熟的咸鴨蛋裝在其中，掛在小孩的脖子上，據說能辟邪。
端午節時，人們會買上幾條野生黃鱔做菜。一般是紅燒鱔魚段。把黃鱔洗凈切成寸把長的小段，放入鍋內翻炒，放入蔥姜、料酒，還有必不可少的生大蒜頭，倒入老抽，適量的水大火燒開，再放入老冰糖，小火慢燉，一道紅色甜絲的黃鱔段就出鍋了。也有把黃鱔劃成絲狀，加入韭菜炒。
紅燒鵝也是人們的最愛。高郵水域廣袤，鵝以散養為佳。紅燒鵝肉鮮嫩爽口，推杯換盞時，吃一塊鵝肉，暢快淋漓。
高郵湖的湖蝦，運河中的河蝦，選擇鮮活的，洗凈，放入鹽水中煮，一會兒殼兒就變成了紅色，煞是好看。鹽水煮的蝦，保留了本來的鮮味。高郵大蝦也有名，大的一只有大幾兩，買上三五只紅燒，也是一道美味。
“十二紅”還有炒豬肝、紅燒魚、櫻桃、楊花蘿卜等。端午節時，每家根據人口的情況，都會燒一些紅色的菜，數量不一定。現在講究吃得健康、吃得安全，不浪費成為主流。
“十二紅”包括：燒仔鵝（頭紅）、燒雞子（冠紅）、燒黃魚（眼紅）、炒長魚（肚子紅、血紅）、炒蝦子（全身紅）、炒莧菜（葉紅、湯紅）、咸鴨蛋（心紅）、洋花蘿卜（夾心紅）、西紅柿（熟紅）、紅豆粽子（點點紅）、櫻桃（珠紅）、枇杷（皮黃紅）
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