高郵東大街過去有三個石匠鋪，兩個姓劉一個姓夏。在煉陽巷巷頭的石匠叫劉鴻章，寶應人氏。另一個劉石匠在煉陽巷的東邊，兩家相隔甚近。夏石匠叫夏玉寅，專刻石碑、墓志銘、祠堂、招牌字等，店鋪在王躍門樓的東隔壁，陶家照相館對面。我對煉陽巷頭的劉石匠印象最深，因一出巷頭就能看到他，我時不時地會去他的石匠鋪看閑。
劉鴻章石匠鋪坐南朝北，街對面就是煉陽觀舊址和洞天樓茶館。劉石匠門口常年堆放著許多石料，磨盤、碑材、界碑、豬食槽，還有“泰山石敢當”。劉石匠個子不高，花白頭發，胡茬也是花白的。做石匠活時，他總是弓著腰，戴一副眼鏡。他左手持鏨，右手持錘，或站或坐或蹲，在細小的石塵與偶濺的火花中，精鏨細琢。劉石匠能粗能細，能把大石頭切成長短一樣的條石，能在石頭上雕龍畫鳳，給別人做磨盤、石獅子、石鼓、石鎖、石碑、石臼等活兒。做的最多的還是磨盤和石碑。
關于“泰山石敢當”，這里面是有故事的，意在辟邪消災。一般在房子或者院子的拐角處鑲嵌一塊“泰山石敢當”石碑，所面對的可能是一條街或者小巷，因為“沖”的原因，所以要用“泰山石敢當”來壓一下。在高郵老城區巷道拐角處，現在還可以看到“泰山石敢當”碑石的存在。
石匠是一種非常堅毅和細致的匠人，他們使用石頭制作成各種實用或藝術性的物品。石匠的工作范圍非常廣泛，從房屋建設到雕刻藝術和祠堂、教堂、府衙勒石銘文，到腳踏石、門坎石、石鼓、條石、墓碑和農村最常用的豬食槽。城上的石匠都有固定的店鋪。我下放農村的時候，偶爾見到過肩掛褡褳、走莊串村的石匠，褡褳前后放錘子和粗細不一的鏨子。農村用得上石匠的地方還真不少，拉場的石磙、豆腐店的大磨盤、磨焦屑的手推磨、豬食槽、牛食槽，還有舂糯米粉的石臼。
鑿銑磨盤的凹槽是石匠的基本功，大到磨坊驢子拉的大磨盤，小到家常用的推磨和手掄磨。石磨再硬，終有磨損，勚了須再銑鑿。石磨上下扇皆有溝槽。一個圓磨面被平分成若干扇瓣，每個扇瓣里再打十到十二條斜溝，形成越向圓心越深、越向圓弧邊緣越淺的扇齒。上下兩扇相扣相對，在人力推動下，上扇順時針旋轉，與下扇咬合把谷物磨碎。
石匠的工具有鋼釬、錘子、鑿子、鏨子……石匠的錘子是方方的頭、短短的把，與木匠的斧子不一樣。石匠的工具，除了錘頭是買來的，其它都靠自制，尤其是鏨子，用鈍了的鏨子必須重新加熱、錘打、淬火。一個好的石匠，同時也要是個好鐵匠。

在鑿石頭之前，劉石匠先在石頭上畫出要鑿的形狀和圖案，然后開始鑿刻。鑿刻完成后，需要進行打磨。打磨是為了更加光滑、規整，去掉多余的痕跡。
隨著現代建筑技術的發展，石材在建筑中的應用逐漸減少，更多地被混凝土、玻璃等新材料替代，石匠也就面臨后繼無人的窘境。不光是石匠，還有焗匠、篾匠、鐵匠、箍桶匠等，過去都是吃香的好手藝，如今卻蹤跡難覓。東大街三家石匠鋪早已不見蹤影，我熟悉的劉鴻章也早死了，他唯一的兒子雖繼承了父親的石匠手藝，但后來隨岳父進建筑公司，做了別的行當。
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