中國傳統文化活動里就有看燈。元宵節是看燈的高潮。古時候看燈的熱鬧和詩文暫且不說，只說近年里高郵的看燈。
我是高郵城的土著，生于上世紀六十年代。我的印象里，往昔的高郵城雖然年年上燈看燈，但都屬于民間的自發文化現象，偶有好看的彩燈，不成氣候，也沒有什么特別的亮點。印象較深刻的是高郵城區中山路上老高郵鎮政府門前一些花燈和燈謎，尚可一看。其他地方，乏善可陳。
上世紀九十年代，高郵撤縣建市，市政府號召各單位組織燈會，展示傳統文化，慶祝撤縣建市。那是高郵燈會的一次高潮。各單位紛紛行動，正月十三上燈的時候，高郵城區異彩奪目。當時的高郵城，看燈主要是三條線。一條線，高郵市的傳統主街，中山路一線，從城北北門大街至中市口，一路皆是花燈。有傳統的兔、猴等十二生肖彩燈，還有老人民劇場、電影院前的荷花燈、龍船燈等，比較精彩的是老高郵鎮政府前的走馬燈，變換出各種景象，引發人們陣陣笑聲。第二條線是府前街，當時也是熱鬧之地，這里是市委市府所在地，沿途有公檢法等大單位，還有人社局、造紙廠、高郵中學等，這里的花燈也是值得一看的。第三條線是通湖路，這里有農機三廠、糧食局、工業局、人民商場等，這些單位都有一定的實力，還有其他一些單位的花燈也在這里展示。這些花燈不僅獨具特色，而且派人在現場值守，敲鑼打鼓，聲勢浩大。
我那時在一個單位擔任中層干部，領導將本單位彩燈展示的任務交代給我，必須在北海電影院廣場展示有特色的花燈。我苦思冥想，難辦！一是時間緊，二是經費所限，單位不可能出大資金操辦。沒辦法，只有一個字——借！我先去揚州大學借彩燈未成，后利用親戚關系，從揚州玩具廠借了一個巨大的老虎彩燈，用大卡車運到高郵北海電影院廣場。配以彩燈裝飾，神形兼具，獨一無二，觀者如潮，引發不少贊嘆。
那時，人們不僅在高郵看燈，還到外地看燈。有一年，四川自貢花燈在南京莫愁湖公園展覽，單位組織員工前去觀展。自貢花燈，誠是一絕，既有花燈細節的傳神出彩，更有氣勢宏偉的燈陣，令人嘆為觀止。由于觀者太多，走失了同去觀燈的一個小孩，大家焦急萬分，延誤了返郵的時間。
比較難忘的是1984年鼠年春節看燈。正月十三上燈那天，我們早早就吃了元宵，忙著去看燈了。我和懷孕的妻子從北門大街上了中山路，一路觀燈品賞，心情極佳，街上的人們也是興高彩烈。大約晚上八時，中山路上老電影院廣場已是水泄不通，人流密集。妻子此時已懷孕數月，擔心人多擁擠，不太安全。妻說，我們還是回家吧，人太多了。我那時年輕氣盛，自以為強壯無比，就說，有我護著你，保管沒事。于是我們又隨人流南行，行至老高郵鎮政府門前處，只見人潮洶涌，擁擠異常。我身邊有一四十多歲的漢子帶一小孩，被人群擠得東倒西斜，小孩嚇得大哭，漢子大呼，不要擠了我的小孩，不要擠了我的小孩。我和妻子也被擠得隨波逐流。那時，人潮似乎已經失控。有人爬到了路邊的樹上，有人爬到了屋上。情況十分危急，我用盡力氣維護妻子的安全。好不容易擠到一棵樹下，我用身體擋著人潮，拼盡了全部力量。大約過了二十分鐘，人群逐漸松動，后來慢慢散去。現場被擠掉的鞋子有好幾十雙。
看燈是一項輕松、有意義的傳統文化活動，讓我受益無窮。如果有燈會，我還會搶先去看。
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