古人來揚州的時候，有時候是說“上揚州”，如“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”；有時候卻說“下揚州”，例如我們都熟悉的“煙花三月下揚州”。
那么究竟什么時候用上揚州，什么時候用下揚州呢？
一般來講，從北往南走用 “下”，如乾隆下江南，那是乾隆皇帝從北京出發沿運河南下到揚州，是從北向南的行程，隋煬帝三下江都，也是類似情況。而從南往北走往往用“上”，如“新四軍北上抗日”。
清代人物乘船竹根雕
還有一個規律就是從河流的上游到河流的下游一般用“下”，反之則用“上”。如詞語順流而下，逆流而上。翻閱歷代詩詞，我們發現，凡是“下揚州”的大都和乘船有關，因為揚州處于長江下游，從長江上游到下游去，一般用下揚州。李白的詩《送孟浩然之廣陵》，李白是從長江上游的黃鶴樓送別好友孟浩然到長江的中下游的廣陵，一路往下，所以李白用了“下揚州”。
第三個情況就是經濟不發達地區到經濟發達地區用“上”，如“上街”和“下鄉”。
揚州出土的宋代仙人騎鶴銅鏡
而在實際使用中，相對于“下揚州”，“上揚州”這三個字大多只和“騎鶴”有關。也就是我們常說的“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”。
這句話是出于南朝的一篇小說中。
原文是這樣說的，有客相從，各言所志，或愿為揚州刺史，或愿多資財，或愿騎鶴上升，其一人曰，腰纏十萬貫，騎鶴上揚州，欲兼三者。翻譯成白話文，就是說有一天幾個人在一起暢談自己的人生理想，其中有一個人說，我的理想是當官，要去揚州做刺史。第二個人說我想當大款，我想有很多錢。第三個人說我想成仙，騎著仙鶴愿騎鶴飛升。第四個人最貪心，他說我的夢想是你們三個夢想的集合，我要腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。首先我要腰纏萬貫，帶著一筆巨款，然后騎著仙鶴成了仙，最關鍵的還要上揚州當官。所以這個“上揚州”，還包含著去揚州上任的意思。
經過這么多年，為什么好多版本都說是下揚州？
但上揚州和下揚州又是相同意思的，是可以通用的字。但上和下，在表達方位做名詞是相反的。
在做動詞時或者說形成動賓詞組時，有的就能通用，但也有不通用的，如上街，就不能說下街，上山就不能和下山通用。
做名詞時可以有上街和下街之稱，但只表示方位的。
所以，并不是從地理位置的高低說上或下。騎鶴是說自己在高處，揚州在下面，騎鶴肯定不能走大門，肯定在揚州城的空中，下面是揚州，所以是下揚州！
但實際上是沒有這個場景，只是作者講的一個故事。所以，有人說上揚州，有人說下揚州，其實一個意思，就是去揚州的意思！
還請漢語言文學專業的老師給予指正！
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