栽種慈姑苗
夏季的水鄉揚州，除了滿畦的水稻，還有很多水生蔬菜。聞名的“水八仙”中的慈姑、荸薺、芡實等在夏季栽種。其中，慈姑的種植量大，且為手工栽種，加上栽種時節正值盛夏，氣溫高，勞作相當不易。
慈姑也需要育秧
水稻種植，可以是直播稻，將水稻種子播種到田間，也可以是栽插秧，栽插秧的秧苗，要提前育秧。
慈姑種植必須要育秧。慈姑種植戶梅文忠介紹，如果直接把慈姑球莖種入田里，雖然也能生長，但長出來的慈姑很小，而移栽的慈姑個頭大產量高。
慈姑育秧，一般都是用慈姑的頂芽。這些頂芽一般在慈姑采收后期收集，在4月下旬或5月上旬育苗。
到了6月中下旬，慈姑苗就長大了，這時候就需要栽秧了。
慈姑的秧苗不像水稻秧苗那么纖細，每一棵苗都很粗壯，因此秧苗很重，拔秧也要費力得多。
“一般都是頭天拔秧，第二天栽秧。”梅文忠說，拔秧前，要先把秧苗的外圍葉片剪掉，以此防止秧苗頭重腳輕被風吹倒（影響慈姑苗成活）。一畝地的慈姑秧苗可以栽種20畝。
一年中最熱時種植
水稻秧苗的種植，需要搶農時。而慈姑秧苗的栽插，對農時的要求則沒那么高。觀察發現，慈姑秧苗移栽早的，在6月上旬就已栽種。
梅文忠介紹，慈姑種植一般等水稻秧苗移栽即將結束時開始。如果想早收早賣，可以提前種，但產量多少會受點影響。
“由于慈姑采收的時間前后拉得比較長，種植時間前后也拉得比較長。”梅文忠說，他家的慈姑苗也就這兩天才開始移栽，前后要1個月的時間。
眼下正是高溫季節，為什么要選擇這時節移栽？里下河地區農科所副研究員張瑛解釋，慈姑是耐高溫水生蔬菜，前期移栽以長苗為主，等到9月天氣涼爽后球莖才會快速生長，這也就意味著，即使移栽得早，球莖在前期也不會快速生長，而苗在生長過程中會吸收消耗營養，從而影響產量，“確實可以提前采收。”
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