民謠有“宜陵到磚橋，中間有座五里窯”一說(shuō)。五里窯是座古磚窯，正好位于揚(yáng)州市江都區(qū)宜陵到磚橋這段老通揚(yáng)運(yùn)河的中點(diǎn)南岸——離兩鎮(zhèn)各五里，故稱為“五里窯”。周邊建筑、河流也以“五里”命名，向北隔河相望的徐家祠堂稱“五里廟”，南鄰的興福庵稱“河南五里廟”，古窯旁的興福河稱“五里河”。
老通揚(yáng)運(yùn)河乃西漢吳王劉濞所開(kāi)，有河就有了堤，有了土，便可燒制磚瓦，并有水路運(yùn)輸。借此地利，當(dāng)?shù)厮ǖ牡谝蛔u瓦窯就是五里窯。后來(lái),老窯向東又先后建起田、喬、戴、方、于五家磚窯，從此“五里窯”不再是第一座窯的名稱，而是包含六座窯的小窯村的名字了。到清末民初時(shí)，五里窯有大片套里圩田，是江都大戶朱干臣和陳興五兩家的出租田。小窯村18戶人家，制磚瓦，種租田，在通揚(yáng)河畔書(shū)寫(xiě)自己的歷史。有道是：五里窯一里長(zhǎng)，六座窯一個(gè)莊，十八戶來(lái)四方，種租田吃粗糧，燒磚瓦住坯房，傍運(yùn)河通大江，小窯村遠(yuǎn)名揚(yáng)。
抗戰(zhàn)之前，蘇中地區(qū)的磚瓦生產(chǎn)基地格局已經(jīng)形成，以五里窯為中心，周邊有興化的戴窯、泰州的溱潼、揚(yáng)州的瓦窯鋪等。五里窯的生意范圍涵蓋江都全境，窯戶中的“大宅門(mén)”也比比皆是。
其實(shí)，五里窯更具特色的是制陶業(yè)，燒制各種陶質(zhì)器皿，如罐、盆、缽、壺、杯、碗等，甚至還有筷籠、蟋蟀盒等工藝品。據(jù)《石氏宗譜》和《玖余東志》記載，五里窯的制陶業(yè)乃清道光年間由石、曹、馮、柯四姓從湖北大冶傳入，至今其后人除居于宜陵外，在仙女鎮(zhèn)的七里庵和丁溝鎮(zhèn)的喬河還有其后裔。
解放后，五里窯的制陶業(yè)曾被列為當(dāng)?shù)刂行W(xué)參觀的特定場(chǎng)所。外交部原政務(wù)參贊管承治，如今回憶起1949年隨宜陵小學(xué)師生參觀五里窯的制陶情景時(shí)，仍贊不絕口，連稱“不可思議”。大陸鄉(xiāng)已故學(xué)者潘捷之初見(jiàn)制陶，則驚嘆不已，繼而賦曰：“方圓不需規(guī)與矩，功夫自有手和心。全仗心靈生造物，但憑手巧奪天工。”
1951年春，江都召開(kāi)全縣土特產(chǎn)交流大會(huì)，“五里窯磚瓦制陶業(yè)”出現(xiàn)在大會(huì)榜單上。時(shí)任縣長(zhǎng)張少堂不論在大會(huì)報(bào)告中，還是參加小組討論時(shí)，都多次提到五里窯的名字，給人的感覺(jué)就是一句話：五里窯很有名。
1958年，開(kāi)鑿新通揚(yáng)運(yùn)河，五里窯的東半莊變成了新河道，西半莊卻成了河中匯流之處的半島。所幸，仍留下那座古磚窯及緊挨其旁的有130多年歷史的陶罐窯。1963年，作為江都水利樞紐的配套工程，興建了五里窯船閘，就坐落在兩座古窯的“身上”。
在古窯的zui后時(shí)刻，人們不無(wú)依依之情，并且關(guān)注起該窯“火門(mén)坎”的命運(yùn)——這座古窯最奇特之處，就是那神秘莫測(cè)的“火門(mén)坎”，長(zhǎng)三尺有余，烏黑锃亮，堅(jiān)硬平滑，銳器刻劃不留痕，雖受經(jīng)年累月的高溫?zé)肟荆瑓s始終不改其身：如是鐵質(zhì)，但高溫下沒(méi)有熔化，常溫下沒(méi)有銹蝕；如是石質(zhì)，但高溫下沒(méi)有酥散成灰；如是泥質(zhì)，但高溫下沒(méi)有龜裂變形……它什么都像，但什么也不像，多少年來(lái)一直無(wú)人識(shí)得此坎是何質(zhì)地。人們?cè)谕锵е啵詈罂傁肴タ磦€(gè)究竟，探個(gè)明白。可是，古窯zui終轟然崩坍，再未見(jiàn)到此坎身影，留下一個(gè)長(zhǎng)久之謎。
1963年，古窯和窯村消失了。但是，船閘被命名為五里窯船閘，五里窯的歷史至今仍被傳誦。