這位教授十分感慨，說盡管標準答案確實如此，但是大家都沒有想到，說明在過去的一百多年時間里，大名鼎鼎的揚州衰落得實在太厲害。落架的鳳凰不如雞，自東晉以來，特別是隋唐以后，曾經一直占據中國經濟中心的揚州，隨著現代社會的到來，作為中國歷史上特大城市的光彩早已不復存在。教授苦笑著告訴他的學生，說這個就叫歷史的變遷，今天的上海人，聽到揚州話便想到江北鄉下人，看到揚州人便想到窮癟三阿木林，要是在一百五十年前，或者往前一些的康乾盛世，再往前一些的唐宋元明，揚州人眼里的外地人，清一色都是鄉下人和阿木林。阿木林是流行于當時上海灘的洋徑浜英語，意思相當于今天的“土包子”和“土老帽”。

　　蘇州人覺得自己的城市是天堂，在心高氣傲的揚州人看來，所謂天堂也不過就是一個滿足溫飽的小康社會。不過是小日子過得有點富裕，不愁吃不愁穿，和平和諧和睦。這樣的歲月在揚州人心目中根本算不上什么，稍稍知道一點揚州歷史的人都知道，如果說在六朝時期，南京算是當時最繁華的城市，那么到了隋唐，自從大運河通航以后，東南繁華的第一把交椅，恐怕就不得不讓位給揚州。揚州那時候的來頭要大得多，那年頭，長安因為是京城，是皇上呆的地方，是政治中心的所在地，其地位正好相當于今天的首都北京，而揚州便是今天的大上海，商賈如織，是不折不扣的經濟中心。

　　一千年前的揚州繁華，對于今天的人來說，實在是難以想象。可以這么說，今天作為國際化大都市的上海擁有的種種優勢，當時的揚州基本上已全都具備。那時候的揚州就是一個國際化的大都市，唐代詩人眼里的揚州，是“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，是“十里長街市井連”，是“九里樓臺牽翡翠”。詩圣杜甫一生貧寒，他看到當時的外國商人一個個東下揚州做生意，不禁心生羨慕之意，也想順勢搭個便車，跟著一起到揚州見識一下，可惜最終還是沒有能夠成行。據說唐朝有些名氣的詩人，有一半到過揚州，杜甫偏偏只留下一句“商胡離別下揚州”，這讓揚州人民十分遺憾，好在同一首詩的四句話中，杜甫說到了“憶上西陵故驛樓”，根據這句話刨根問底，他當年似乎也來過揚州，只是惜墨如金，沒有留下其他更能讓人咀嚼的詩句罷了。

　　在考古挖掘中，揚州發現了一批唐俑，這批唐俑的最大特點，就是高鼻深目，一望便知道是“胡人”。唐時的胡人不是今天的歐美，大都是來自波斯和大食，也就是古代的伊朗和阿拉伯。同時出土的還有與胡俑有聯系的駱駝俑，駱駝有“沙漠之舟”的稱呼，它們顯然是胡人長途跋涉的交通工具。但是，值得一提的是，中國歷史上的對外貿易交流，最初都是沿著絲綢之路進行的，因為是陸路，形成不了太大規模。到了唐朝的時候，海上交通開始發達起來，我國的東南沿海對外貿易大盛，揚州是水路運輸的重要樞紐，要想把海外的貨物運到京城去，揚州是必經之路。

　　形容當時揚州繁華的諺語，最有說服力的就是“揚一益二”，意為全國之富當推揚州為第一，益州為第二。益州就是今天的成都，有理由相信，這樣的排名顯然不是揚州人的主意。按照中國南方人的傳統習慣，一般不太喜歡自稱天下第一，不喜歡太張揚。動不動就是一個吉尼斯紀錄，這是近年來興起的時髦。中國人做事喜歡留有余地，喜歡我第二沒人敢說第一的境界，譬如江南第二泉，又譬如天下第二泉。揚州人才不在乎自己排名第幾，“江淮之間，廣陵大鎮，富甲天下”，這話最好是讓別人去說，等到揚州人自己再津津樂道這些往事的時候，揚州城早已經徹底地敗落了。信息整理：www.zkymjt.cn