自20世紀90年代以來，在電力系統中，變電站率先大規模采用了綜合自動化技術，并一直應用推廣至今。但二次設備與一次設備之間仍以常規的信號與控制電纜連接，隨著輸電電壓等級越來越高，隨之而來的絕緣問題、電磁干擾問題等越來越突出，迫切需要將智能化的一次設備、網絡化的二次設備通過規范和標準的光纖網絡互聯起來，數字化變電站應運而生。在國家電網公司制定的 “十一五”科技發展規劃中，提出將數字化變電站作為提高電網自動化水平的五個重點技術課題之一，并在2007年開始在各電壓等級變電站進行示范與推廣應用，數字化變電站成為變電站自動化發展的新方向，為相關電力自動化企業帶來歷史性機遇，并將帶動儀器智能化產業市場。

    在變電站及保護自動化產品市場領域，盡管高端市場涉及“西電東輸”工程和區域電網互聯互通等重大項目，是國家投資的重點，但在低端市場，因為新建和自動化改造變電站數量眾多，市場容量總和將超過高端市場。這也意味著，未來數字化變電站建設將為電力測試儀器提供廣闊的市場。 
    值得關注的是，在變電站及保護自動化產品市場領域，盡管高端市場涉及“西電東輸”工程和區域電網互聯互通等重大項目，是國家投資的重點，但在低端市場，因為新建和自動化改造變電站數量眾多，市場容量總和將超過高端市場。這也意味著，未來數字化變電站建設將帶動儀器智能化產業市場。在國家電網公司的號召下，各網省電力公司都有數字化變電站不斷投運。曾有專家預測，3～5年之后，我國新設計的變電站項目中將有50%采用數字化技術。

    而根據《2008—2009電力自動化行業年鑒》“2007—2008年中國電力自動化行業市場分析與發展研究報告”分析，國內外應用數字化變電站技術的相關產品還處于不斷研發之中。數字化變壓器和電子式電壓互感器尚處于理論研究和實驗室研發狀態；電子式電流互感器、過程層支持IEC61850的二次產品還處于掛網試運行階段。由于行業內企業都還處于研發、試運行的初期，相關領域的競爭格局很可能發生變化，市場份額也可能出現重新劃分。

    數字化變電站建立在IEC61850通信規約基礎上，國內外電力自動化企業都對此表示出極大地興趣，部分企業已經宣布生產出符合該規約的產品并得到應用。總體看來，國內企業在IEC61850技術的研究方面略晚于國外，在涉及的光互感器技術、高速以太網技術和智能電器技術等方面也遜于國外，而ABB、西門子等集團化的跨國公司在技術鏈的完整性上顯然比國內企業更勝一籌。

    國內企業在數字化變電站方面起步較晚，一些關鍵技術和基礎性研究還比較落后。而成本較低，服務更優，對用戶的真正需求了解更深等，也使其具有研發上的天然優勢。雖然國內企業在IEC61850規約方面處于跟隨國外企業的狀態，但技術發展非常迅速，除南瑞、南自、四方等國內大型電力自動化設備供應商已掌握數字化變電站有關技術外，一些以110kV以下為主的企業也正在研究或生產出此類產品。如南京磐能電力科技股份有限公司研發出DMP5000數字化變電站自動化系統，已通過了相關實驗檢驗和現場運行的考驗。 
    各具優勢的不同企業讓數字化革命后的電力自動化市場變得難以預測，現在判斷誰是勝方為時尚早。